Pyhäinjäännösten kunnioittaminen

13.5.2026 Raimo Sissonen

Pyhäinjäännökset maan ja taivaan yhteyden merkkinä Kirkossa

Pyhäinjäännösten kunnioittaminen on ortodoksisessa kirkossa suora jatke pyhien kunnioittamiselle ja koko kirkko-opille. Jos pyhät ovat elossa Kristuksessa, jos he kuuluvat samaan Kirkkoon kuin maan päällä kilvoittelevat uskovat, ja jos Jumalan armo on todella pyhittänyt koko ihmisen — ei vain sielua, vaan myös ruumista — silloin pyhien ruumiillisia jäännöksiä ei voida pitää pelkkinä kuolleina esineinä. Ne ovat pyhityksen koskettamaa materiaa, Pyhän Hengen asumisen merkkejä ja ylösnousemuksen lupauksen hiljaisia mutta voimakkaita todistajia.

Ortodoksinen kirkko kunnioittaa pyhäinjäännöksiä, koska Jumala itse on jo kunnioittanut pyhiään. Pyhäinjäännösten kunnioitus ei perustu ihmisten mielivaltaiseen haluun säilyttää muistoja menneistä hurskaista henkilöistä, vaan siihen, että Jumala joskus varjelee pyhien ruumiit turmeltumattomina tai osoittaa niiden kautta ihmeitä. Pyhäinjäännös ei siis ole pyhä vain siksi, että se liittyy historialliseen henkilöön, vaan siksi, että se on Jumalan armon ja ihmeellisen toiminnan koskettama.

Tämä kunnioitus saa Kirkon elämässä monia konkreettisia muotoja. Pyhäinjäännösten löytämisen ja siirtämisen päiviä vietetään juhlapäivinä. Niitä säilytetään kunnioittavasti, niiden päälle tai läheisyyteen rakennetaan kirkkoja ja alttareita, niitä sijoitetaan temppeleihin, niitä käytetään antiminsseissa eukaristian toimittamista varten, niiden edessä sytytetään kynttilöitä ja suitsutetaan, niitä suudellaan ja niiden edessä kumarretaan. Nämä ulkoiset eleet eivät ole irrallista hartautta, vaan ilmaisevat dogmaattista totuutta: maallinen Kirkko on todellisessa yhteydessä taivaalliseen Kirkkoon.

Ilman pyhäinjäännösten ja ikonien kunnioittamista oppi taivaallisen ja maallisen Kirkon yhteydestä jäisi teoreettiseksi. Jos Kirkko sanoisi, että pyhät elävät Jumalassa ja ovat yhteydessä meihin, mutta ei osoittaisi tätä yhteyttä missään liturgisessa ja ruumiillisessa muodossa, opetus jäisi abstraktiksi. Pyhäinjäännösten kunnioittaminen on tämän yhteyden ruumiillinen, liturginen ja historiallinen ilmaus. Se kertoo, että pyhät eivät ole vain muistoja, vaan Kristuksen ruumiin eläviä jäseniä.

Tämän vuoksi pyhäinjäännösten kunnioittaminen liittyy läheisesti ortodoksiseen näkemykseen ihmisestä. Kristinusko ei halveksi ruumista. Ihmisen ruumis ei ole sielun vankila eikä pelkkä väliaikainen kuori, joka kuoleman jälkeen menettää kaiken arvonsa. Ruumiista tulee kasteessa Kristuksen jäsen, mirhavoitelussa Pyhän Hengen temppeli ja eukaristiassa Kristuksen ruumiin ja veren vastaanottaja. Apostoli Paavali sanoo, että kristittyjen ruumiit ovat Pyhän Hengen temppeleitä. Siksi ruumista ei voida kohdella välinpitämättömästi edes kuoleman jälkeen.

Tämä on ratkaiseva ero sekä pakanalliseen ruumiinpalvontaan että hengelliseen ruumiinhalveksuntaan. Ortodoksinen kirkko ei jumaloi ruumista, mutta ei myöskään pidä sitä arvottomana. Kristuksen inkarnaatio, kaste, eukaristia ja ruumiin ylösnousemuksen toivo antavat ruumiille suuren arvon. Pyhien ruumiit ovat olleet rukouksen, paaston, kärsimyksen, kilvoituksen ja sakramentaalisen elämän välineitä. Niiden kautta pyhä on palvellut Jumalaa. Siksi Jumalan armon vaikutus voi näkyä myös kuoleman jälkeen.

Pyhien ruumiit ovat olleet erityisellä tavalla armon astioita. Heidän ruumiinsa ovat osallistuneet Kristuksen vereen ja ruumiiseen, olleet Pyhän Hengen temppeleitä ja Kristuksen voiman läpäisemiä. Niissä syntiä vastaan on taisteltu, niissä on kannettu kärsimystä ja niissä Jumalan armo on tehnyt työtä. Kun Jumala varjelee nämä ruumiit turmeltumiselta tai tekee niiden kautta ihmeitä, Kirkko näkee siinä Kristuksen voiman ilmestymisen, ei ihmisruumiin luonnollisen ominaisuuden.

Tässä pyhäinjäännösten kunnioituksen syvin merkitys tulee esiin: se on Jumalan kunnioittamista Hänen pyhissään. Pyhäinjäännöksiä ei kunnioiteta irrallisina ruumiinosina eikä maagisina esineinä. Niitä kunnioitetaan siksi, että Jumalan armo on niissä ja niiden kautta osoittanut voimansa. Niiden kunnioittaminen on Jumalan ylistämistä, joka on voittanut synnin ja kuoleman vallan pyhissään ja antanut jo tässä ajassa merkin tulevasta ylösnousemuksesta.

Turmeltumattomuus, ihmeet ja pyhyyden tunnistaminen

Teksti tekee tärkeän eron pyhäinjäännösten turmeltumattomuuden ja pyhyyden todistamisen välillä. Kaikkien pyhien ruumiita ei ole säilytetty turmeltumattomina. Tämä ei merkitse, että nämä pyhät olisivat vähemmän pyhiä tai etteivät he olisi Jumalan kirkastamia. Jumala jakaa lahjojaan eri tavoin sekä ihmisen maallisen elämän aikana että kuoleman jälkeen. Yhdelle annetaan viisauden sana, toiselle usko, toiselle parantamisen lahja; samoin kuoleman jälkeen yksi pyhä kirkastetaan ruumiin turmeltumattomuudella, toinen ihmeillä, kolmas liturgisella muistolla ilman näkyvää ruumiillista säilymistä.

Siksi turmeltumattomuus ei ole välttämätön yleinen pyhyyden merkki. Kirkko pitää tärkeimpänä merkkinä pyhyydestä ja taivaallisesta kirkastuksesta **ihmeitä**, jotka tapahtuvat pyhän haudalla, pyhäinjäännösten kautta tai hänen esirukoustensa seurauksena. Jos ruumis on säilynyt turmeltumattomana, se voi olla ihme, mutta se ei yksin riitä pyhyyden todisteeksi. Turmeltumattomuuden täytyy liittyä Jumalan armon vaikutukseen, pyhään ortodoksisuuteen, hyveelliseen elämään ja ihmeellisiin merkkeihin.

Tämä on tärkeä vastalause sekä liialliselle kansanhurskaudelle että rationalistiselle epäilylle. Teksti torjuu ajatuksen, että pyhäinjäännösten pitäisi aina olla täysin ehjiä, muuttumattomia ja kokonaisia ruumiita. Sana “jäännökset” merkitsee sekä kokonaisia ruumiita että luita, ruumiinosia ja pieniä reliikkejä. Kreikan leipsana ja latinan reliquiae tarkoittavat juuri jäljelle jääneitä osia. Kirkon perinteessä pyhäinjäännökset ovat usein olleet luita tai luun osia, eivät kokonaisia ruumiita.

Tässä tekstissä torjutaan nimenomaan “yli järjen into”, joka väittää kaikkien pyhäinjäännösten olevan aina täydellisesti turmeltumattomia kokonaisia ruumiita. Tällainen käsitys perustuu virheelliseen oletukseen, että juuri täydellinen fyysinen säilyminen olisi pyhyyden ratkaiseva todiste. Kirkon näkökulmasta asian ydin ei ole siinä, kuinka suuri osa ruumiista on säilynyt, vaan siinä, että Jumalan voima on pysäyttänyt turmeluksen tai osoittanut armon vaikutuksen jäännösten kautta.

Tämä ajatus selitetään vaikuttavalla tavalla. Ihmisen ruumis on kuoleman jälkeen luonnollisesti turmeluksen alainen: “maasta sinä olet ja maaksi sinun pitää jälleen tuleman.” Myös Jumalan pyhät kuolevat, ja heidän ruumiissaan alkaa luonnollinen hajoaminen. Mutta joidenkin pyhien kohdalla Jumalan kaikkivaltias sana ikään kuin pysäyttää tämän prosessin: tähän asti, mutta ei pidemmälle. Ruumis, joka luonnostaan olisi hajonnut, säilyy Jumalan voimasta joko kokonaan tai osittain. Joskus luut, joskus ruumiinosat, joskus kokonainen ruumis jäävät turmeltumattomiksi, hyväntuoksuisiksi ja parannuksia välittäviksi.

Tästä seuraa, ettei jäännöksen koolla ole ratkaisevaa merkitystä. Pienikin osa pyhän ruumiista voi olla armon välikappale, jos Jumala niin tahtoo. Pyhäinjäännösten kunnioittaminen ei vaadi kokonaisen ruumiin säilymistä. Jos Jumalan voima ilmenee luun osassa, se riittää osoittamaan, että kyseessä on pyhä reliikki. Tällainen ajattelu on johdonmukaista koko kristillisen sakramentaalisen maailmankuvan kanssa: Jumalan armo voi toimia aineen kautta, eikä aineen määrä rajoita Jumalan voimaa.

Pyhäinjäännösten ihmeellinen merkitys ilmenee erityisesti parannuksissa, demonien karkottamisessa, sairauksien poistumisessa, lohdutuksessa ja erilaisissa armon lahjoissa. Pyhä Johannes Damaskolainen kuvaa pyhäinjäännöksiä “pelastaviksi lähteiksi”, joiden kautta Kristus antaa monenlaisia siunauksia. Hänen mukaansa niiden kautta karkotetaan riivaajia, parannetaan sairaita, valaistaan sokeita, puhdistetaan spitaalisia, kiusaukset ja murheet lakkaavat ja Jumalan lahjat laskeutuvat uskossa lähestyville.

Tässä tulee esiin myös uskon merkitys. Pyhäinjäännökset eivät toimi mekaanisesti tai maagisesti. Ne eivät ole automaatteja, jotka tuottavat ihmeitä riippumatta ihmisen hengellisestä tilasta. Jumalan voima vaikuttaa niiden kautta, mutta vastaanottajalta edellytetään uskoa, nöyryyttä ja rukouksellista lähestymistä. Teksti viittaa siihen, että Kristus ei tehnyt monia ihmeitä Nasaretissa ihmisten epäuskon vuoksi. Samoin pyhäinjäännösten kautta toimiva armo kohdataan uskossa.

Samalla pyhäinjäännösten turmeltumattomuus on merkki tulevasta ylösnousemuksesta. Se ei ole vielä lopullinen kuoleman tuhoaminen, sillä se tapahtuu vasta Kristuksen toisessa tulemisessa, mutta se on ennakkomerkki siitä. Kun pyhän ruumis säilyy turmeltumattomana tai kun sen kautta tapahtuu parantumisia, Jumala osoittaa, ettei ruumis ole tarkoitettu lopulliseen tuhoon. Kuolema on jo menettänyt lopullisen valtansa Kristuksessa, ja pyhäinjäännökset ovat tämän voiton näkyviä merkkejä.

Pyhäinjäännösten kunnioitus Kirkon historiassa

Pyhäinjäännösten kunnioittaminen on tekstin mukaan ollut Kirkossa läsnä varhaisista ajoista lähtien. Uskovat säilyttivät huolellisesti Johannes Kastajan, apostolien ja marttyyrien jäännöksiä. Vainojen aikana kristityt kantoivat pois teloituspaikoilta marttyyrien ruumiita ja jopa irti revittyjä jäseniä. Marttyyrit haudattiin kunnialla, ja heidän haudoillaan toimitettiin jumalanpalveluksia, ennen kaikkea liturgiaa.

Tästä varhaisesta käytännöstä kehittyi ortodoksisen kirkon pysyvä tapa sijoittaa alttarit marttyyrien pyhäinjäännösten yhteyteen ja käyttää antiminsseja, joissa on pyhäinjäännöksen palanen. Tämä ei ole satunnainen tapa, vaan teologisesti syvä käytäntö. Eukaristia on Kristuksen kuoleman ja ylösnousemuksen sakramentti, ja marttyyrien reliikit todistavat ihmisistä, jotka ovat osallistuneet Kristuksen kärsimykseen verellään. Alttari pyhäinjäännösten päällä ilmaisee Kristuksen uhrin ja pyhien todistuksen yhteyttä.

Vainojen päätyttyä 300-luvulta alkaen pyhäinjäännösten kunnioitus sai avoimemman ja kirkollisesti järjestäytyneemmän muodon. Pyhäinjäännöksiä löydettiin, siirrettiin ja asetettiin kirkkoihin. Usein ne sijoitettiin alttarin alle, jossa toimitettiin veretön uhri. Marttyyrien haudoille rakennettiin erityisiä temppeleitä, **martyria**, jotka toimivat sekä pyhien muistamisen että kristillisen rukouselämän keskuksina. Näistä paikoista tuli usein myös hautoja niille, jotka halusivat levätä marttyyrien läheisyydessä.

Pyhäinjäännösten löytämiseen ja siirtämiseen liittyi juhlallinen kirkollinen rituaali. Kirkkoisiltä on säilynyt puheita pyhäinjäännösten siirron yhteydessä. Johannes Krysostomos kuvaa erityisen voimakkaasti pyhien hautojen kunniaa. Hän vertaa maallisten hallitsijoiden unohtuneita hautoja Kristuksen palvelijoiden loistaviin hautoihin, joiden luo kansat kokoontuvat. Hänen mukaansa jopa keisarit kumartuvat marttyyrien haudoilla ja pyytävät heidän esirukouksiaan.

Krysostomoksen ajatus on teologisesti tärkeä: kristillinen pyhyys kääntää maallisen kunnian järjestyksen. Aleksanteri Suuren hautaa ei tunneta samalla tavalla kuin Kristuksen palvelijoiden hautoja. Maallisten kuninkaiden palatsit kalpenevat marttyyrien reliikkien rinnalla, koska marttyyreissa näkyy Jumalan valtakunnan voima. Pyhän hauta ei ole kuoleman voiton merkki, vaan Kristuksen voiton paikka.

Krysostomos sanoo myös, että pyhien ruumiit ja haudat ovat täynnä hengellisiä armonlahjoja. Hänen mukaansa masentunut, sairas, murheellinen tai synteihin vajonnut ihminen voi tulla pyhän reliikkien ääreen uskossa ja saada lohdutuksen, parannuksen ja omantunnon helpotuksen. Tämä ei tarkoita, että reliikit olisivat Kristuksen tilalla, vaan että Kristus toimii niiden kautta. Pyhäinjäännökset ovat armon kohtaamisen paikkoja.

Seitsemäs ekumeeninen kirkolliskokous puolusti ikonien kunnioituksen ohella myös pyhäinjäännösten kunnioitusta. Ikonoklasmi ei kohdistunut vain kuviin, vaan laajemmin siihen sakramentaaliseen käsitykseen, että Jumalan armo voi toimia aineellisen todellisuuden kautta. Siksi kirkolliskokous määräsi, että ne, jotka hylkäävät evankeliumin, ristin, ikonit tai marttyyrien pyhäinjäännökset kirkollisina pyhinä asioina, asetetaan kirkollisen rangaistuksen alaisiksi. Tämä osoittaa, että pyhäinjäännösten kunnioitus ei ole toissijainen tapa, vaan kuuluu Kirkon pyhän tradition kokonaisuuteen.

Pyhäinjäännösten kunnioitus liittyy myös mirhaa vuotaviin reliikkeihin. Teksti mainitsee erityisesti pyhäinjäännökset, joista vuotaa hyväntuoksuista tai öljymäistä nestettä, mirhaa. Tällaisia tapauksia tunnetaan sekä idän että lännen kristillisessä historiassa, esimerkiksi Myrran pyhän Nikolaoksen jäännökset Barissa. Kiovan luolissa mainitaan mirhaa vuotavat päät, joista tihkuu erityistä nestettä. Tekstin mukaan tämä ilmiö on mystinen ja luonnollisesti selittämätön, mutta se nähdään Jumalan voiman merkkinä.

Johannes Damaskolainen puolustaa mirhan vuotamista vertaamalla sitä Vanhan testamentin ihmeisiin: jos Jumala saattoi antaa veden virrata kalliosta erämaassa tai aasin leukaluusta Simsonille, miksi Hän ei voisi antaa tuoksuvan mirhan virrata marttyyrien jäännöksistä? Tämä argumentti perustuu Jumalan kaikkivaltiuteen ja siihen, että Jumala kunnioittaa pyhiään. Jos Jumala on historian aikana käyttänyt aineellisia välineitä armon ja ihmeen kanavina, sama on mahdollista myös pyhäinjäännösten kohdalla.

Ortodoksinen vastaus vastalauseisiin

Pyhäinjäännösten kunnioitusta on vastustettu erityisesti protestanttisessa perinteessä, mutta myös laajemmin rationalistisessa ajattelussa. Vastustajat väittävät, ettei Raamattu käske pyhäinjäännösten kunnioittamista, että se on epäjumalanpalvelusta tai taikauskoa, että pyhäinjäännösten turmeltumattomuus voidaan selittää luonnollisesti, ja että reliikkien kunnioitus avaa oven väärinkäytöksille ja petoksille. Teksti vastaa näihin väitteisiin perusteellisesti.

Ensimmäinen vastalause koskee Raamattua. On totta, ettei Raamatussa ole suoraa käskyä pyhäinjäännösten kunnioittamisesta. Mutta Raamattu käskee kunnioittamaan Jumalaa, ja pyhäinjäännösten kunnioitus on nimenomaan Jumalan kunnioittamista Hänen ihmeellisen voimansa tähden. Jos Jumala itse kirkastaa pyhiensä jäännökset ihmeillä, olisi epäjohdonmukaista ja hengellisesti vaarallista kieltäytyä kunnioittamasta sitä, minkä Jumala on kirkastanut.

Vanhassa testamentissa kuolleiden ruumiit haudattiin, eikä pyhäinjäännösten kunnioitusta kehittynyt samalla tavalla kuin Uudessa testamentissa. Teksti selittää tämän usealla syyllä. Ensinnäkin Kristuksen ylösnousemus ei ollut vielä tapahtunut. Vanhurskaat eivät vielä olleet samassa kirkastetussa tilassa kuin Kristuksen lunastuksen jälkeen. Toiseksi juutalaiset olivat alttiita epäjumalanpalvelukselle, joten pyhien jäännösten näkyvä kunnioitus olisi voinut johtaa vääristymiin. Mooseksen hautapaikan tuntemattomuus selittyy tästä näkökulmasta: Jumala esti kansaa tekemästä Mooseksen ruumiista epäjumalanpalveluksen kohdetta.

Silti Vanhassa testamentissa on jo merkkejä siitä, että Jumalan voima voi toimia pyhän ruumiin tai pyhään liittyvän esineen kautta. Kuollut mies heräsi koskettaessaan profeetta Elisan luita. Elian viitta jakoi Jordanin vedet Elisan käsissä. Uudessa testamentissa apostoli Paavalin hikiliinat ja esiliinat paransivat sairaita ja ajoivat ulos pahoja henkiä. Nämä esimerkit osoittavat, ettei aineellisten välineiden kautta toimiva Jumalan armo ole Raamatulle vieras ajatus.

Toinen vastalause on, että pyhäinjäännösten kunnioitus olisi sieluttomien esineiden palvontaa. Ortodoksinen vastaus on, että pyhäinjäännöksiä ei kunnioiteta niiden aineellisen luonnon vuoksi, vaan niissä vaikuttavan tai niiden kautta ilmenevän Jumalan armon vuoksi. Samalla tavoin Elisan luut, Elian viitta ja Paavalin liinat olivat aineellisia ja sieluttomia, mutta Jumala käytti niitä välineinä. Kristinusko ei opeta, että materia itsessään olisi jumalallista, vaan että Jumala voi pyhittää ja käyttää materiaa.

Kolmas vastalause koskee turmeltumattomuuden luonnollisia selityksiä. Vastustajat sanovat, että ruumiit voivat säilyä kuivuuden, kylmyyden, maaperän ominaisuuksien, balsamoinnin, kivettymisen tai askeettisen elämän aiheuttaman kuivumisen vuoksi. Teksti ei kiellä, etteikö luonnollista ruumiiden säilymistä voisi tapahtua. Mutta Kirkko ei koskaan tunnusta ruumista pyhäinjäännökseksi pelkän säilymisen perusteella. Tarvitaan Jumalan todistus ihmeiden kautta.

Tämä on keskeinen vastaus. Jos joku ruumis on säilynyt luonnollisista syistä, se ei vielä tee siitä pyhäinjäännöstä. Teksti mainitsee esimerkkejä hurskaiden piispojen turmeltumattomina säilyneistä ruumiista, joita Kirkko ei ole tunnustanut pyhäinjäännöksiksi, koska niiden kautta ei ole tapahtunut ihmeitä. Näin Kirkko osoittaa erottelukykyä: turmeltumattomuus yksin ei riitä, vaan pyhyys tunnistetaan armon hedelmistä.

Luonnolliset selitykset eivät myöskään kata monia pyhäinjäännösten tapauksia. Pyhien ruumiita on löydetty kosteista, lämpimistä tai muuten hajoamiselle suotuisista olosuhteista, jopa vesistä. Ne ovat säilyneet vuosisatoja tai vuosituhansia, niitä on siirretty, pidetty temppeleissä ja kosketettu lukemattomien uskovien toimesta, mutta ne eivät ole hajonneet, kuten luonnollisesti säilyneet muumiot. Jotkut ovat säilyttäneet ulkonäön, pehmeyden tai joustavuuden. Teksti mainitsee esimerkkinä Trimithusin pyhän Spyridonin reliikit.

Kiovan luolien pyhäinjäännöksiä on yritetty selittää luolien kuivalla ja kalkkipitoisella maaperällä sekä viileällä ilmalla. Teksti kuitenkin huomauttaa, että jos luolat itsessään säilyttäisivät ruumiit, miksi kaikki sinne haudatut eivät ole säilyneet? Luoliin on haudattu lukemattomia ihmisiä, ja historiallisesti sinne kuoli myös paljon pakolaisia. Silti vain joidenkin ruumiit ovat säilyneet pyhäinjäännöksinä. Tämä viittaa siihen, ettei luonnollinen ympäristö riitä selitykseksi.

Neljäs vastalause koskee mirhan vuotamista. Vastustajat ovat yrittäneet selittää sitä luonnollisilla prosesseilla tai petoksella. Uskottavaa luonnollista selitystä ei ole annettu, eikä vuosisatoja jatkuneen ilmiön julistaminen petokseksi ilman näyttöä ole perusteltua. Joissakin tapauksissa on tehty tarkistuksia ja kokeita, joiden tarkoituksena on sulkea pois huijaus tai luonnolliset tiivistymisteoriat. Näiden mukaan ilmiötä ei voida tyydyttävästi selittää pelkällä luolan kosteudella, rasvahöyryillä tai muulla vastaavalla.

Viides vastalause koskee väärinkäytöksiä. Teksti myöntää, että reliikkeihin liittyviä väärinkäytöksiä voi tapahtua ja on tapahtunut. Ihmiset voivat käyttää väärin kaikkea pyhää, jopa Jumalan suurimpia lahjoja. Mutta väärinkäytös ei kumoa oikeaa käyttöä. Se, että ihmiset voivat valehdella Jumalan nimessä, ei tarkoita, että Jumalan nimeä ei tule kunnioittaa. Se, että joku voi väärentää reliikin tai käyttää pyhää asiaa hyötymistarkoituksessa, ei tarkoita, että aidot pyhäinjäännökset menettäisivät pyhyytensä.

Ratkaisuna ei siis ole pyhäinjäännösten kunnioituksen hylkääminen, vaan väärinkäytösten tutkiminen, rankaiseminen ja korjaaminen. Pyhäinjäännösten pyhyys ei riipu pahantahtoisten ihmisten väärinkäytöksistä. Jos Jumala on kirkastanut pyhän jäännökset, ne pysyvät Kirkolle pyhinä, vaikka jotkut yrittäisivät käyttää reliikkien kunnioitusta väärin.

Lopuksi teksti käsittelee kysymystä pyhäinjäännösten säilymisen ehdottomuudesta. Koska pyhäinjäännösten säilyminen on Jumalan ihme, sitä ei voi määritellä absoluuttisesti luonnonlain tavoin. Jos Jumala tahtoo, Hän voi varjella reliikit tulessa, vainossa ja hävityksessä. Teksti mainitsee tapauksia, joissa tuli ei tuhonnut pyhien jäännöksiä. Toisaalta historiassa on myös tapauksia, joissa pyhäinjäännöksiä on tuhottu, poltettu, heitetty mereen tai ne ovat hävinneet tulipaloissa.

Tämä ei kumoa niiden pyhyyttä. Kuoleman ja turmeluksen valta ei ole vielä lopullisesti hävinnyt tästä maailmasta. Viimeinen vihollinen, kuolema, tuhotaan vasta Kristuksen toisessa tulemisessa. Siksi pyhäinjäännöksetkin voivat tietyssä määrin olla tämän maailman olosuhteiden alaisia: ne voivat sirpaloitua, muuttua, kadota tai tulla häväistyiksi Jumalan tutkimattomien sallimusten mukaan. Siksi niitä säilytetään kunnioittavasti reliikkilippaissa ja suojuksissa, ei vain hurskauden vuoksi, vaan myös niiden varjelemiseksi.

Pyhäinjäännösten kunnioittaminen on siis ortodoksisessa teologiassa syvästi kristologinen, pneumatologinen ja eskatologinen käytäntö. Se perustuu Kristuksen inkarnaatioon, Pyhän Hengen asumiseen ihmisessä ja ruumiin ylösnousemuksen toivoon. Se todistaa, että Jumalan armo voi pyhittää aineen, ruumiin ja historian. Se ilmaisee maanpäällisen ja taivaallisen Kirkon yhteyttä. Se muistuttaa, että pyhyys ei ole vain sisäistä tunnetta, vaan koko ihmisen — sielun ja ruumiin — muuttumista Jumalan armon vaikutuksesta.

Pyhäinjäännöksiä kunnioitetaan, koska Jumala on kirkastanut pyhiään myös heidän ruumiissaan. Niiden edessä kumarretaan, koska niissä näkyy Kristuksen voitto kuoleman vallasta. Niitä suudellaan, koska rakkaus pyhiin ulottuu myös siihen ruumiiseen, jossa he palvelivat Herraa. Niiden kautta pyydetään Jumalan armoa, koska Jumala on monesti osoittanut tahtovansa toimia niiden välityksellä. Kaikki kunnia ei jää reliikkeihin itseensä, vaan nousee Jumalalle, joka on pyhien pyhittäjä, ruumiiden ylösnousemuksen antaja ja kuoleman lopullinen voittaja.