Onko väärin pelätä kuolemaa? Jos pelkää, tarkoittaako se välttämättä sitä, että on väärällä tiellä? 

K. Onko väärin pelätä kuolemaa? Jos pelkää, tarkoittaako se välttämättä sitä, että on väärällä tiellä?

V. Kuoleman pelko on luonnollinen osa ihmisen kokemusta, ja kirkkoisät ovat käsitelleet tätä aihetta myötätuntoisesti ja syvällisesti. He opettavat, että kuoleman pelko ei itsessään ole syntiä tai merkki siitä, että ihminen olisi väärällä tiellä, vaan se voi olla lähtökohta hengelliselle kasvulle ja syvemmälle ymmärrykselle elämästä, kuolemasta ja pelastuksesta. Tärkeää on se, miten ihminen suhtautuu tähän pelkoon ja mitä hän tekee sen kanssa.

1. Kuoleman pelko on osa ihmisen luontoa

a) Kuoleman pelko on luonnollista
Isät opettavat, että kuoleman pelko on osa ihmisen luontoa syntiinlankeemuksen jälkeen. Ihminen ei alun perin ollut luotu kuolemaan, mutta syntiinlankeemuksen myötä kuolema tuli osaksi ihmisen kokemusta. Kuoleman pelko kumpuaa tästä kokemuksesta kuoleman vieraudesta.
Pyhä Johannes Krysostomos kirjoittaa:”Kuolema ei ollut alkuperäisessä luonnossamme, ja siksi me pelkäämme sitä. Se on meille vieras, ja siksi se herättää meissä kauhua.”

b) Kuoleman pelko ei ole syntiä
Kuoleman pelko itsessään ei ole syntiä, vaan se on luonnollinen reaktio tuntemattomaan ja siihen, että ihminen joutuu kohtaamaan oman rajallisuutensa. Kirkkoisät ymmärtävät, että kuoleman pelko voi olla osa ihmisen hengellistä taistelua.
Pyhä Gregorios Nyssalainen selittää: ”Ihminen pelkää kuolemaa, koska hän on luotu elämään. Kuoleman pelko on merkki siitä, että ihminen kaipaa elämää ja yhteyttä Jumalaan.”

2. Kuoleman pelko voi johtaa hengelliseen kasvuun

a) Kuoleman pelko voi olla hyödyllistä
Kuoleman pelko voi herättää ihmisen miettimään elämänsä tarkoitusta ja suhdettaan Jumalaan. Se voi toimia hengellisenä herätyksenä, joka auttaa ihmistä kääntymään pois synnistä ja etsimään Jumalaa.
Pyhä Basileios Suuri kirjoittaa: ”Kuoleman muistaminen on sielulle hyödyllistä, sillä se ohjaa meidät valmistautumaan ikuiseen elämään.” Kuoleman pelko voi siis muuttua hengelliseksi voimavaraksi, jos se saa ihmisen keskittymään Jumalan tahdon täyttämiseen ja valmistautumaan kuoleman jälkeiseen elämään.

b) Kuoleman pelko voi johtaa nöyryyteen
Kuoleman pelko muistuttaa ihmistä hänen rajallisuudestaan ja riippuvuudestaan Jumalasta. Tämä voi johtaa nöyryyteen, joka on tärkeä hyve hengellisessä elämässä.
Pyhä Johannes Krysostomos sanoo: ”Kuoleman muistaminen varjelee meidät ylpeydeltä ja auttaa meitä elämään Jumalan pelossa.”

3. Kuoleman pelon voittaminen Kristuksessa

a) Kristus voitti kuoleman
Kirkkoisät korostavat, että Kristuksen kuolema ja ylösnousemus muuttivat kuoleman merkityksen. Kuolema ei enää ole lopullinen ero Jumalasta, vaan se on portti ikuiseen elämään. Tämä tieto voi auttaa ihmistä kohtaamaan kuoleman pelon luottavaisin mielin.
Pyhä Athanasios Suuri kirjoittaa: ”Kristus kuolemallaan voitti kuoleman. Ne, jotka uskovat häneen, eivät enää pelkää kuolemaa, sillä he tietävät, että heidät on kutsuttu elämään hänen kanssaan.”

b) Kuoleman pelko voi väistyä rakkauden kautta
Isät opettavat, että täydellinen rakkaus Jumalaa kohtaan karkottaa pelon. Kun ihminen kasvaa Jumalan rakkaudessa, hän oppii luottamaan siihen, että kuolema ei voi erottaa häntä Jumalasta.
Pyhä Johannes Teologi kirjoittaa: ”Täydellinen rakkaus karkottaa pelon, sillä pelossa on rangaistusta, mutta se, joka pelkää, ei ole tullut täydelliseksi rakkaudessa” (1. Joh.4:18). Tämä tarkoittaa, että kuoleman pelko voi vähentyä ja lopulta kadota, kun ihminen oppii rakastamaan Jumalaa ja luottamaan hänen pelastavaan armoonsa.

4. Kuoleman pelon väärät ja oikeat muodot

a) Väärä kuoleman pelko
Isät varoittavat, että kuoleman pelko voi olla vääränlaista, jos se johtaa epätoivoon, ahdistukseen tai itsekeskeisyyteen. Tällainen pelko ei auta ihmistä lähestymään Jumalaa, vaan voi päinvastoin viedä hänet kauemmas hänestä.
Pyhä Maksimos Tunnustaja varoittaa: ”Pelko, joka ei johda parannukseen, on turhaa ja vahingollista. Se sitoo sielun ja estää sitä kääntymästä Jumalan puoleen.”

b) Oikea kuoleman pelko
Oikeanlainen kuoleman pelko on sellainen, joka herättää ihmisen hengellisesti ja saa hänet valmistautumaan kohtaamaan Jumalan. Tämä pelko ei ole ahdistavaa, vaan se on täynnä toivoa ja luottamusta Jumalan armoon.
Pyhä Antonius Suuri sanoo: ”Viisas ihminen muistaa kuoleman ja valmistautuu sitä varten. Hän ei pelkää kuolemaa, vaan hän pelkää synnin erottavan hänet Jumalasta.”

5. Kuoleman pelko ja hengellinen tie

a) Kuoleman pelko voi olla osa hengellistä taistelua**
– Kuoleman pelko voi olla osa ihmisen hengellistä kamppailua, jossa hän oppii luottamaan Jumalaan ja voittamaan pelkonsa. Tämä prosessi voi kestää koko elämän ajan, mutta tärkeintä on, että ihminen pyrkii lähestymään Jumalaa.
Pyhä Serafim Sarovilainen sanoo: ”Älä pelkää kuolemaa, vaan elä niin, että olet aina valmis kohtaamaan sen. Kun sydämessäsi on rauha Jumalan kanssa, kuolema ei voi pelottaa sinua.”

b) Kuoleman pelko vähenee pyhittymisen kautta

Isät opettavat, että kuoleman pelko vähenee, kun ihminen kasvaa pyhyydessä ja oppii elämään Jumalan tahdon mukaan. Pyhät ihmiset eivät pelkää kuolemaa, koska he tietävät, että kuolema on vain siirtymä iankaikkiseen elämään.
Pyhä Simeon Uusi Teologi kirjoittaa: ”Ne, jotka ovat täynnä Pyhää Henkeä, eivät pelkää kuolemaa, sillä he tietävät, että he astuvat Jumalan kirkkauteen.”

Yhteenvetona  kirkkoisien opetuksesta:

1. Kuoleman pelko on luonnollista: Syntiinlankeemuksen jälkeen kuolema on tullut osaksi ihmisen kokemusta, ja sen pelkääminen on luonnollista.

2. Kuoleman pelko voi johtaa hengelliseen kasvuun: Kuoleman pelko voi auttaa ihmistä valmistautumaan kuolemaan ja etsimään Jumalaa.

3. Kristus voitti kuoleman: Kristuksen kuolema ja ylösnousemus antavat uskoville toivon ja voiman voittaa kuoleman pelko.

4. Oikea ja väärä kuoleman pelko:  Oikea kuoleman pelko ohjaa ihmistä parannukseen ja Jumalan yhteyteen, kun taas väärä pelko johtaa epätoivoon.

5. Pyhittyminen voittaa kuoleman pelon: Kun ihminen kasvaa pyhyydessä ja oppii rakastamaan Jumalaa, kuoleman pelko väistyy ja tilalle tulee luottamus ja rauha.

Kuoleman pelko ei siis välttämättä tarkoita, että ihminen olisi väärällä tiellä. Se voi olla osa hengellistä matkaa, jossa ihminen oppii luottamaan Jumalaan ja valmistautumaan kohtaamaan hänet. Tärkeää on, että ihminen kääntyy Jumalan puoleen pelkonsa kanssa ja etsii hänen armoaan ja voimaansa.